燕王府外，小雪涟涟。
“这天……可真冷啊。”
白福按照白雪鹤的吩咐送来自制的息痛膏，老管家拉着他坐进门房，客气的递去一杯茶。
“现下还不到王爷睡觉的时辰。”老管家指指窗外，“下雪了，白管家喝杯茶，暖暖身子再进去。”
“哎，谢谢您。”白福接过茶杯浅浅抿了一口，却忍不住皱了眉头。
“我们王府没啥好东西。”老管家不好意思笑笑，“这茶的确陈了些。”
白福客气笑笑，却还是放下茶杯，茶水确实不咋地，至少比他们白府来的清苦。
片刻后，门前传来一阵响动，似是有人在急急扣门，老管家放下茶壶茶点指向门外，“我出去看看。”
白福点头，也收好盒子起身，准备去见王爷。
就在此时，他看到一队人马穿着绣麒麟的黑色锦袍，腰间坠着金镶玉腰牌，快步向燕王所在的内室走去。
白福虽然没什么武功，却也能勉强听出那些人脚步极轻，他也跟着提起脚步向内室而行，他们急匆匆走了几步，又在内室门前的花圃后停下。
白福吓得倒吸冷气，急忙躲在石柱后。
为首的青年人拿出白色手帕蒙住口鼻，身后人也跟着照做，武装完毕后他又道：“不如咱们抽签，选个人进去得了。”
“拉倒吧！”身后人将手帕系牢，确保口鼻皆被掩盖，“皇上都说你没胆子，就吸一次，不会上瘾的。”
“这玩意儿要是上瘾，就一辈子戒不掉了。”青年人耸耸肩，还是道：“罢了，不进去也是死，一起去吧。”
说罢，他们继续向前，白福蹑手蹑脚起身，继续跟在身后。
到达内室后，他们便立刻将带路的老管家与其他下人赶走，接着轻轻扣门，过了好一阵，燕王才披着斗篷出现在门前，有些病恹恹的面孔上带着微笑，却明显的露出倦意。
自被软禁以来，白福就没见过燕王，看到他如此虚弱，也不免有些心酸。
为首的青年人也不答话，只是松松行了个礼，便半推着燕王走进室内，接着他们紧紧掩好门窗，白福便再看不到了，只是透过米黄窗纸，能隐约看见些烟气。
白福似乎觉得出了什么事，他立马收好自己带来的息痛膏，急匆匆向白府赶去。
“就是这样，一伙子黑衣人进了王府。”站在白雪鹤面前，白福急切着连说带比划，白雪鹤坐在床边半靠着软枕，小黑蛇就钻在软枕下，软趴趴露出半截小舌头。
“他们穿着黑衣裳，衣角绣着麒麟。”白福回想一阵，歪头皱眉，“小的还以为是锦衣卫，可没见过这种打扮，他们走到门口，还掩住了口鼻。”
“锦衣卫还会打扮的叫你看出来。”白雪鹤又气又笑，忽然道：“你说他们进内室以前，还用手帕掩了口鼻？”
“没错。”白福点头，将息痛膏盒子放在桌上，颇为得意的邀功道：“虽然他们没穿锦衣卫的衣服，可小的就是觉着不对，所以将东西拿走退了出来。”
接着他静静停下，等着白雪鹤夸奖。
“快去备车。”白雪鹤却难得收住笑容，指着桌边木盒道：“去燕王府！”
被忽视的小蛇从枕后露出脑袋，圆眼睛翻了个白眼。
没得到夸奖的白福很是委屈，但依然抓紧去马棚套了辆车，白雪鹤未穿大氅，只虚虚披了件外衫便夺门而出，白福不知出了何事，只是按照吩咐把车赶得飞快，在翊善坊宽敞平整的道路上划出无数雪屑。
白雪鹤掀起轿帘，终于看见燕王府门上悬着的红灯笼，灯笼上半覆着雪，用浓墨写着“平安”两个隶字。
他正正衣领快步下马，手中捧着皇上御赐的木盒，木盒上镌着一对仙鹤，展翅欲飞。
此时风雪更急，让白雪鹤微笑的面孔泛起一阵嫣红，他硬撑着挺直腰杆走向内室，先前的锦衣卫还没走，三五成群绕在王府门前。
白雪鹤无视他们，恍若无人走进燕王长居的书房，书房简陋，只在门上悬了块牌子，上书“思退斋”。
“白大人？”锦衣卫看到他过来，上前抬手拦住，客客气气低头道：“您怎么过来了？”
“我来为燕王送东西。”白雪鹤明知锦衣卫什么都知道，却还是故意笑得神经兮兮，“皇上的旨意，你们不必知道的一清二楚。”
“我们过来，也是为这件事。”锦衣卫掩了口鼻，只露出一双眉眼，“也是皇上吩咐，希望大人不要为难……”
单这一个眼神，白雪鹤已看出他心底里的怯意，虽然这里都是精挑细选出的皇家亲卫，视死如归，可息痛膏令人上瘾，一生一世都难戒除，这种滋味比死更难熬百倍，又怎能不令人生畏。
“若不是你们打小报告，对皇上讲本官不曾来过，现在又哪用得着深夜赶来？”白雪鹤笑容满面，语气却带着不容置辩的确凿，“现在我亲自送息痛膏进去，你们在门外等着，皇上若问，就说我是在你们之前来的。”
“可是……”锦衣卫自是万分为难。
“难道你也想染上这玩意儿？”白雪鹤指指书房，笑容冷艳，随手将手中木匣翻开，“这息痛膏令人上瘾，可以说是无孔不入，却又价值千金，皇上会将这玩意儿赐给我，却不见得也会赐给你。”
夜浓如墨，烟膏亦黑如墨染，根本不可能分得出究竟是什么。
面前的锦衣卫目光牢牢锁着在白雪鹤腰间烟枪上，他沉默片刻，终究在门前轻轻扣了三下，里面的锦衣卫如蒙大赦，迅速退了出来。
“多谢了。”
白雪鹤笑笑，托着木匣继续上前，掀起衣摆“咚”的一声于门前跪下，“参见燕王千岁。”
书房内毫无动静，片刻后传来一个极为低沉的音色，“你进来吧。”
白雪鹤适才起身，推门入内。
书房内紫烟缭绕，燕王傅季珏正一动不动坐在太师椅上，白雪鹤也顾不得再次行礼，他赤手掀起香炉，自木匣中抓起一大把烟膏掷于香炉内。
“哧”的一声拉长后，淡紫色烟气断开，息痛膏的异香逐渐被荀落自塞外得来的霸道烟膏所掩盖，气味激烈，傅季珏坐在太师椅上被呛到说不出话，只拼命用眼神示意白雪鹤掩住口鼻。
息痛膏不同于其他烟膏，它烟气极细，如同水流般无孔不入，进而氤氲全身，最终麻痹大脑，令吸食者百痛全消，刹那间飘然若仙。
所幸息痛膏点的时间还不很长，烟气完全消弭后，傅季珏只是迅速咳嗽几声，并未出现更为剧烈的不适，但依旧一动不动。
白雪鹤欺身上前，适才发现他手脚都被人捆在椅上，所以一直动弹不得，只能不停干咳。
白雪鹤皱眉，牙齿于下唇上咬出血痕，一面为他拍着后背，一面解开手上绳索。
自绳索松开那一瞬，傅季珏猛然挺身，将白雪鹤护在自己怀中，接着以手紧紧捂住他口鼻。
“雪鹤。”傅季珏声音很轻，小心翼翼道：“你别管我，待我松开，你就出去。”
“王爷，不必了。”白雪鹤尽全力甩开他，面孔上哭笑不得，“我又没事。”
“怎么没事……”傅季珏气息奄奄，却还是带着几分严厉的斥责道：“你知不知道，这是什么……”
“方才那是息痛膏，能叫人上瘾，可我已用别的烟膏将它压住了。”白雪鹤干咳几声，半跪下为傅季珏解开脚上绳索，笑容有些发苦：“王爷您吸得不多，应该没什么大碍，还好我来的及时。”
“什么叫没什么大碍！”傅季珏气的颤抖，伸手打开那双放在自己足踝的双手，“这东西是什么本王再清楚不过，只要你沾上一点，就……”
傅季珏猛地捉住他双手，因激动而颤抖的声线随着顿住，接着伸另一只手探上眼前人腰际，一把拔下那只镂刻金子镶嵌宝石的富贵烟杆。
傅季珏怔住，刹那间对一切心知肚明，又不可置信。
“所以不用担心我，王爷。”白雪鹤微笑，继续解开剩余绳索，接着缓缓起身，为傅季珏倒了杯苦茶，“我已经沾过这东西，又怎么可能会再上瘾。”
“所以你说什么都不肯走？”傅季珏声音缓缓，咬牙切齿，恨到后及至反而变作苦笑，那精致如工艺品的烟杆过于纤细，竟瞅着像一段骇然的白骨。
“因为你根本离不开这京城。”他的话音颤抖，“雪鹤，是我对不住你，如果不是我劝你读书认字，劝你参加春闱，哪会有如今这样的事……”
“王爷，其实并非是你想的那样。”白雪鹤打断他，伸手掀起自己衣袖，雪白皮肤上伤口-交错纵横，这些伤口都不深，但足以让傅季珏惊讶到停下刚才的话题。
“息痛膏的确销骨侵髓，但是可以一点点戒掉的。”白雪鹤指着伤口笑，“现在除了有时会晕倒，基本没什么大碍，我也不会在想原来那样时时想着它，如同具行尸走肉。”
傅季珏第二次不可置信，呆呆顿住。
“当时王爷入狱，我又是王爷的下属、至交，皇上当然会让我招供。”白雪鹤豁然一笑，“他用了很多方法，打我，不给我饭吃，可我天生就是贱骨头，怎么可能怕这些。”
白雪鹤从小就被花匠打骂，被柳家少爷打骂，是燕王一直偷偷鼓励他，告诉他有一天能成为人上人。
人活这一世，哪怕注定是真小人伪君子，也总要有那么一次磊磊落落，像个男人。
哪怕只有一次。
所以天牢里日日夜夜的打骂折磨，他都决定咬牙挺过去，甚至下了必死的决心。
“所以他就逼着你用息痛膏，逼着你上瘾？”傅季珏追问，一直对外孱弱无光的眼眸透出些光芒，似乎带着恨。
“对。”白雪鹤低头，声音渐渐开始颤抖，脸上露出八百年都没有过的不安与羞愧，“那时候，我是真的很想死。我被息痛膏熏了整整七天，看不见一丝光亮，最后皇上把刀扔给我，看着我笑，让我捅自己一刀就一了百了，我也这么动手了。可是当刀子插/进胸腔我就开始害怕，所以求皇上放我条生路……”
傅季珏靠近他身体，接着搂住他肩膀，示意他别再说下去，接着一下又一下抚过他后背。
“所以王爷。”白雪鹤沉默许久，开口，“我的确欠你良多，可我也在努力的还，至少此刻皇上对你不再软禁，你也的确没有为息痛膏所制。”
“本王知道。”傅季珏也跟着沉默，眼神中恨意更深，片刻后沉声问：“所以你挑拨皇上与许家，想要放我出来。”
“不是挑拨。”白雪鹤解释：“阮先生的好友曾是兴山县令，他死前留下讯息，引我去查煤矿。”
“所以矿难一事，真是许家所为？”
“我不知道。”白雪鹤诚恳摇头，“阮金死前，用血在墙上画了两点，是我将它连起来，也是我借锦衣卫威慑找来小贩串供，一口咬死那是‘许’字的一半。”
“那第二次矿难，你被埋在矿里。”
“这件事倒不是我做的。”白雪鹤眼中没有半分疑惑，反而隐隐有些兴奋，“也许真有奸党兴风作浪，但有了奸党，反而会让皇上对许家生疑，对裕王生疑。”
此刻傅季珏深吸口气，突然转变话题：“方才锦衣卫来，就是皇上起了疑心，他们会不会回去报告？”
“不会的。”白雪鹤摇摇头，“他们也害怕息痛膏，早就想走了，而且他们都知道我吸食此物，所以才放心离开，如果回报，他们也是擅离职守。”
他说完这句话，才发现傅季珏的声音变得坚定而低沉，一扫先前的困顿疲惫。
他抬起头，俏丽面孔上浮上几分惊喜，“王爷……”
“可是你有没有想过！如果因本王而除了许家，与突厥的战事该如何收场？”傅季珏声音突然提高，一把揪住他衣领，接着声音渐渐沉下去，“雪鹤，本王思忖很久，觉得我们虽然无辜受屈，可心中终是不能没有家国。”
“王爷，我心中不仅有家国，更有天下。”白雪鹤笑意更盛，唇角飞扬，如春花烂漫，“区区突厥，若是王爷亲自带兵呢？”
“怎么可能？”傅季珏苦笑，接着摇摇头，“皇上绝不可能放我兵权。”
“那好。”白雪鹤却伸出小指，如孩子般露出舒心笑意，“我与王爷做个约定如何？如果有一日，皇上准了王爷带兵，王爷就必须不再日日消沉，有冤报冤，有仇报仇。”
傅季珏怔怔，低头望向自己的手，手指间留着无数细碎伤口，那是多年习武征战，被武器划伤所致。
白雪鹤的话音带着诱惑。
兵马，征战，以及，不被人盯着的真正自由。
“好。”傅季珏最终还是点头，伸手勾上白雪鹤小指，随即牢牢捉住他手，盯着那双弯弯眼眸威慑，“反正你不再需要息痛膏了，如若不成，你一定要听我的话，远远离开京城，再也不回来。”
白雪鹤抬头微笑，露出一排整洁白牙，更衬出那张脸俏丽无双，晃得人移不开眼。
“王爷英明。”