话都说到这份上了，秦爷猛然起身，双拳握紧，突然砸在桌上，茶水四溅。
百灵着实被吓到了，惊愕抬头，只见秦爷深深吸了口气，看似下了什么决心。片刻，长嘘一口气，郑重握起百灵双手，沉声道：“都说商人重利不重义，我秦某自踏入商场，便决心要破这一规矩。”
百灵抬头，赫然看见秦爷眼中热泪滚动。百灵不过演一场戏，万万没想到真有人被感动了，自认早已失去悲悯的心，似乎动了一下。只听秦爷继续道：“你为我做了这么多，好听的话你上哪儿都能听，我更想为你做点什么。”
百灵感觉手被握得更紧了，也感觉到秦爷不仅声音颤，连手也在发颤，接下来一句，虽在百灵算计之中，但真正传入耳膜，饶是百灵阅人无数，在听到这一句时，百灵还是怔忡了。
——我带你走！
自己过去日日的盼望，真正摆在自己面前，却恍如异世，不甚真实。
见百灵久久不答，眼前人难得的失态让秦爷慌了神，以为自己会错了意，忙问：“百灵公子，你不愿意？”
百灵猛地被拉回现实，赶忙辩解：“不，百灵本想着不给秦爷添麻烦……”话还未完，就让秦爷抢了话去：“你我之间还拘什么礼……”
剩下的，秦爷说了什么，百灵听不进去了。
多少个日夜为止可以不眠不休为之花心思的东西，一朝真成了真，却觉得不甚真实。痛苦持续了太久，或许，痛苦才是百灵认为自己的正常状态了。
从日中进店用餐，到这一刻得到确切答复，窗外，已是点点残阳，屋内所有器具却都被镀上晚霞余晖。
无论如何，一些不幸，终于要落幕了。
作者有话要说： 这是我的第一个故事。
新人写作，肯定存在很多问题，昨天收到河山阁主的建议，反映段落之间太密。回来检查发现确实有碍，便把前面十几章全部编辑一遍。
举这个事例，是真心希望并鼓励我的读者在过程中，多多发表意见。我会努力改进，努力呈现出更有质量的故事。
最后，写的故事能够有人喜欢，真的是很开心的一件事。
谢谢大家厚爱
0228 补上一段，鲤儿没想到的是，跟沈越初见比自己理所当然认为的要更早。
第2章 第2章
好雨知时节。
昨晚一场春雨，百灵隔着帘子都感受到了凉意。挑开窗帘，凉气扑面而来，清晨的街道人烟稀少，马车疾驰，却没有带起灰尘。
车马在‘蓬门为君开’门口打住，小厮挑开车帘，百灵下了车。虽说上午是‘蓬门为君开’的休息时间，不开放营业，但起码留几个龟公看门，今天奇怪，大门紧闭便罢了，以往没带沙鸥出门，回来他也会第一时间候在门口。
种种不寻常，答案只有一种可能。只是这一次，罚的是谁？
百灵面不改色，径直往后院炭房走去。
离炭房还有一段路，就已经听到了皮鞭鞭笞在肉体上的声音，看来这次被抽打的人犯的错不轻，一鞭未完，另一鞭又扎扎实实落在了皮肉上。
这里的小倌，进‘‘蓬门为君开’’多身不由己，要么家道中落，被人整蛊至此，要么就是从人贩子手中买进。堂堂男儿，有谁会愿意在别人身下承欢。
然而‘蓬门为君开’至今没有跑过任何一名小倌，并非没人尝试过逃跑，而是，这‘蓬门为君开’的郑鸨头不一般，一来惩罚逃跑小倌的手段极为残忍，为杀鸡儆猴，还号令全员围观；二来郑鸨头勾结官宦，在南越城中眼线遍布，小倌就算足够能耐，跑出了‘蓬门为君开’，但若想逃出城门，不啻于登天。渐渐地，院里的小倌明白了：哪怕逃出院子，只要待在城里，迟早有被抓回的一天；一旦被抓，等待自己的，定是恨不得从未降生的残虐。
炭房作为惩罚之地，上演的净是些不愉快的事，百灵素来厌恶此地。但纵有千般抗拒，即便自己身为红倌，‘蓬门为君开’的规矩也违不得，还是得挪步前往。
逼仄的屋里，空气凝重潮湿，才一进去便觉窒息一般。所有人按身份等级站开，虽是上百号人，竟井然有序。愈靠近屋子中心，炭火味愈浓重，百灵难得皱了眉，听闻动静的人纷纷回头，看向来着，全场唯一在座的人，也投来好整以暇的目光。
百灵只余光扫了一眼被吊打的人，面色如深渊平静，径直走向郑鸨头跟前，小倌云雀抬眸挑衅了百灵一眼，继续伏在郑鸨头膝边为其按揉小腿。
明争暗斗在‘蓬门为君开’是家常便饭，百灵虽不知这次事情原委，但对于始作俑者，此刻多少了然。却见百灵面色如常，步态依旧轻盈，绕至躺椅后。
手如柔荑，其上肤胜凝脂，轻轻搭在郑鸨头肩上，五指如玉，纤白修长。郑鸨头只斜蔑了一眼，在道道鞭声中，在众人瞩目中，握住了百灵的手把玩。手感一如既往的好，郑鸨头不由露出了一丝玩味的笑，摆了摆手，底下的云雀便悻悻退了下去。百灵总算绕至椅前，正要蹲下，却被郑鸨头拉住。
百灵会意，抱起郑鸨头双腿，虽只是一双腿，却肥厚圆滚，也不知郑鸨头是否暗自使了力刁难，百灵只觉得，这简单的挪动几乎要耗尽自己气力。脸上却依旧云淡风轻，在鸨头身边坐下，开始按捏。
郑鸨头似乎心情转好，示意打手停止用刑，环视了围观的一群人，目光最终停驻在百灵专注的侧脸上，郑鸨头伸手撩起百灵落下的一绺头发，只听他问道：“昨儿会见秦爷，怎么没带上沙鸥？”语调是一如既往的阴森，有如指甲抓刺在墙壁上的划响令人悚然。
屋里阴暗，吊盆的森森火光是唯一光源，郑鸨头的脸色在火光明灭中不甚清晰，但百灵却是闭着眼也能想见他说话时嘴脸，强按下自心底泛起的一股反胃。
然而郑鸨头收到的回视，却是媚意盎然，百灵百灵，悦耳之谓，果然应答如莺歌燕语：“秦爷与我有要事相谈，我便支开了沙鸥。”
话毕，没有立刻听到郑鸨头回应，百灵却感受到手腕突地被捏紧，紧接着便是夹着酒气肉臊的一口臭气冲自己耳边呼出，只听这嗓音道：“鞭子都抽一上午了，沙鸥嘴里还是那几句话，真假我辨不清，你说怎么办？”
话里的威胁百灵似全然未觉，语调仍旧自在：“头儿惩处沙鸥，自有沙鸥该整治的错处。只是罚归罚，头儿也该替我想想。”说着回握住郑鸨头扣紧自己的手，低低娇声道，“我在这厮身上下了这么多银子，要是落下瘢痕，今后从他身上收回来的养老钱可要大打折扣了。当然，规矩坏不得，只是我自有更好的罚法，头儿日理万机，这点小事交给我就是了。”
百灵一边说，一边给郑鸨头揉腿，只是不知何时，百灵的手按上了要紧穴位。久经沙场如郑鸨头，还是几下就给百灵征服，接下来再无心惩处沙鸥，打了个响指，行刑的人会意，解开绳子放下了奄奄一息的沙鸥。郑鸨头由百灵搀扶着起了身，紧挨着一起走向门口。就要踏出房门，百灵回头，吩咐善后的龟公：“人不要带回我房里，先丢后院大缸泡着，回头我再处理。”
百灵在‘蓬门为君开’呆了十年，没有哪处角落不熟悉，所有去处都说不上喜欢，哪怕是自己的居所，也只能算上熟悉。但讨厌的去明确有两处，一处是炭房；另一处，便是郑鸨头的住处。没上牌匾，也没取任何名号，但作为‘蓬门为君开’的心脏，院里的人还是起了个称号——‘回事厅’。
听着是办事的去处，而此时房内，纱帐飘渺，戏码落幕，气息却仍旧弥漫。
“你家小子胆儿可够肥。私下藏钱就该打死了，背地里还妄想买动恩客赎自个儿出去。只是，这小子终究太嫩，竟选了刘公做自己的摆渡人，呵呵。”郑鸨头笑声阴鸷，接着又道，“不过，攒了三千两银子，这小子是真有通天能耐？还是，你这即将赎身的师傅想把徒儿也携上？”
秦爷决定赎走自己，不过昨日才做的决定，还是私底下透露，郑鸨头怎么这么快就掌握消息了？饶是百灵平日再镇定，这下也不由得头脑发麻了。定了定神，才道：“秦爷跟我的交情，头儿您是知晓的，前些日子听闻他将迁往京都，这几日也不见登门道别。我只得自作主张，昨儿过去见一面。未料，秦爷已经拿定主意要将我赎走了。”
“那秦爷可知道你的价钱？”这才是郑鸨头最关心的。
“秦爷的为人，南越城无人不晓，他既开口，想必也是有所准备了。”百灵叹息一声，继续道：“干这一行不是长久之计，再过几年，我也就不讨喜了。所以，我早些打算，买了沙鸥，看他也算乖巧，指望将来靠着他能吃口饭。不料，这小崽子只是脸上作晴，背地里却算计着怎么跑。”说到最后，百灵已是咬牙切齿。
郑鸨头不见喜怒，却俯下身来，仔细审视百灵眉眼，似在探究他话中几分真实。
眼前的人，论长相，在‘蓬门为君开’里绝对算不上出挑，甚至，身段的高挑一度让许多客人将其拒之门外。所以百灵最初被送进来的那段日子不受重视。只是，这家伙不肯认命，就因为自己随口夸一句嗓子不错，就毛遂自荐学唱曲子，与客人周旋也是下了狠功夫，起初的两年不挑客，什么人都接。渐渐练就一身功夫，说的话总是得体到位，还不带谄媚之嫌。
看着这不起眼的货色，一步步夤缘而上，郑鸨头也是有所防备的，只是到而今，百灵离开之际，透露了自己原本的打算，郑鸨头才发现，时至今日，非分之想，至今未在百灵身上发现痕迹。
思量至此，郑鸨头心底难得浮起一丝情绪，拇指擦掉百灵残留嘴角的一丝痕迹，道：“看你也倦了，今儿就准你休半天假。秦爷刚捎的口信，说初五辰时来接你，消息我是压下来了。你虽东家已定，但这剩下几天，也不许怠慢客人。沙鸥这厮给你处置，回头给我个说法。”
片刻，不见郑鸨头再有其他吩咐，百灵才起身，躬身告退。
回到钟灵殿，只一盏茶的功夫，就有龟公敲门。百灵允了，人进来，失去行走能力的沙鸥被架至厅里，百灵淡淡扫了一眼，做了个手势，其中一名龟公上前放了个包裹在桌上，便退下了。
房门被带上，百灵径自往香炉里添了些瑞脑，盖上炉盖，瞥一眼地上的人，倒也不上前，站着，高高在上地端详了会儿，见地上的人没有开口的意思，转身欲走。
没迈出两步，就听见沙鸥低低喊了一声‘师傅’。
百灵止住了脚步，回头，终于与地上充血通红的一双眼对上，眼睛的主人抿唇一笑，或许是腿伤太重，笑得很吃力。
沙鸥见师傅不答，低了头往前爬，直到百灵跟前，才抱住百灵的腿，喃喃道：“师傅……我知道你要走，我不想独自留下，才偷了你的银票。可是，我没有告诉郑鸨头你藏钱的事儿，无论他怎么打，一点儿都没说。”
头顶的人没有即刻回答，一会儿，才听得咬牙切齿的几个字：“我要你跟着作甚！”撂下狠话，百灵直踢开沙鸥，回了内堂。
只是不一会儿，百灵又出来了，抱起地上的人，放在坐榻上。沙鸥一靠在软垫上，整个人顿时软倒在靠垫里，嘴上却未松懈：“刘公说给他三千两，他就带我出院。可郑鸨头不过一个眼神，刘公就吓没胆儿了，还一口咬定这全是我主意。”
百灵侧身蹲在坐榻旁，着手褪去沙鸥裤子，虽然对郑鸨头的下手已经心里有底，但亲眼看见时仍不由一惊。沙鸥两条腿被鞭打得皮开肉绽，尤其是小腿，衣物跟血肉粘连在一起，褪完亵裤，百灵额际已是汗水涔涔，半晌才对沙鸥的话反应过来，冷冷道：“光顾‘蓬门为君开’的人你也信，活该教训。”
方才送来沙鸥的龟公，提了桶水进房，百灵试了试水温，从包裹里取了药粉撒些进去，再抱起沙鸥小腿，放进水里。沙鸥≈ap;ldquo;嘶≈ap;ldquo;了口气，立刻要抽腿，被百灵狠狠压了回去，身边没有抱枕，沙鸥不由分说，抱住了师傅的头颅。
七厘散的滋味，百灵不是没尝过，所以沙鸥抱着自己脑袋颤颤发抖，百灵也只是单单拍了拍沙鸥后背。僵着身子拿毛巾沾了水，敷在沙鸥药水未能浸泡的大腿上。
“师傅，其实，我没太指望刘公能带走我……我想着，要是让郑鸨头发现，被打死了，也未尝是件坏事……”只是话未说完，就被百灵揪了脑袋，一记响亮耳光顿时把沙鸥打得歪倒在榻里。
沙鸥捂着滚烫的半边脸，看着师傅冷冷的眼，呆了片刻，痛觉传来，沙鸥只觉得脸上的疼要比腿上的痛清晰千百倍。当众毒打时都没涌上来的泪，而今心底一酸，顷刻像开闸的水，蓄满一双眼，在眼底汇成珠。表达心意的热情又一次被浇灭，只剩下最后的摊牌。
“师傅，你怎么可以这样……”啜泣连连，竟难受得说不上话，好一会儿，才继续道，“没有师傅，就没有沙鸥的今日。师傅，我敬您、爱您，您让沙鸥明白很多道理，唯独一项，沙鸥至今不认可。您说，世上无人可信。师傅，容沙鸥大胆一次，如果连我您都不愿意信，那这世上，就真再没您可信的人了。”
沙鸥看师傅神似飘渺，似有所动，便撑起身子，扳住百灵的肩膀，轻声道：“所有人都喊您公子，可我不喜欢，我知道你也不喜欢……我一直期待着，有一天，能喊您一声师傅。剩下没几天了，师傅，您答应一声，好吗？”
只是，百灵百灵心里却是另一股想法。他前所未有地懊恼自己当初对沙鸥太过手下留情，才让他至今还未能认清自己处境，心存幻想。
思量至此，百灵自眸底浮起坚定的寒光，硬生生掰下沙鸥手腕，起身，又是高高在上的俯视。“我干甚废这么大气力培养你，为的是再过几年从你身上抽油水养老！还真当自己有人疼有人爱了？”
百灵冷笑数声，背过身，接着道：“懒得给你上药，就胡乱给你拿药水泡泡。药倒是用了最好的，今晚就可以给我继续接客了。虽只有最后五天，但你收入的所有银子如数上交。”说罢，百灵回头看了眼药水，道“泡得差不多了，来人！”侯在门外的两位龟公应声而入，百灵厉声吩咐：“把这窃贼给我拖到前院。”
‘蓬门为君开’分成前中后三院，能进来消费的客人，身份都不会太差，但仍有所区分，止步一楼前院的，为普通客人，有特殊癖好的也留宿前院；中院则是‘蓬门为君开’收入的中流砥柱，像百灵这等身段的红倌便在此处会客；而后院，除了炭房外，还有炊房等料理杂物的庭室。
所以，一听到‘前院’二字，沙鸥不由得上前拉住百灵衣摆，百灵止声。沙鸥低低问道：“公子，你就忍心？”
百灵冷笑，抽回衣摆，道：“你现在烂成这样，一般客人不会要你。这五天就呆前院吧，给你配这样的客人，赚的钱不比你完好的时候少。”转身俯视榻上人，以往回头总是能对上的温暖眼神，这一次没有锁定在自己身上，只见沙鸥盯着天花板，眼睛瞪得老大，一双眸子通红，只是眼中的泪被蒸发殆尽。
百灵径自回了暖阁，阁外狼藉，就让龟公收拾去吧。
第3章 第3章
南越的雨，总是深夜发生，清晨锁住。好梦将嘈杂的雨声阻拦在外，留下一袭清透湿润的晨景。可对百灵而言，雨声淅沥听了无数，但清晨的温润倒是鲜有机会目睹。
昨晚一夜会客，时至清晨，百灵已觉困倦，送走客人后，一场彻夜持续的倾盆大雨仍没有止势。同为难得之事，百灵对雨后的清朝美景可谓兴味索然，但对伴雨入眠却兴致盎然。安然缩进被窝里，任凭屋外风吹雨打，只有在这时候，被遮蔽的安全感