小年的前一天，姜宇扬买足了年货，乘上了津城到德城的一趟慢车。因为是短途车，车厢里不怎么拥挤。在德城下了车后，到扒鸡公司的门市部买了几只简装的和精装的德城扒鸡。然后乘汽车到了县城，去看望了姨和姨夫。两位老人对姜宇扬几个月来的经历感到震惊，说他真正地长大了。临走，姜宇扬给他们留下了一些津城的特产和几只德城扒鸡，二老再三推辞，最终还是留下了，他说这是外甥的一点的心意。
骑着姨夫的自行车天将黑的时候姜宇扬到了家，见到了年迈的爷爷和奶奶。父亲说他们已经盼了好几天了。母亲一边做饭，一边诉说着家中发生的一些事情。母亲自从津城回来后不久，姐姐顺利生下了一个男孩，姜宇扬非常高兴，因为他当舅舅了。姜宇强捎来买年货的六百元钱家中已经收到，并且年货也已买的差不多了。爷爷奶奶两位老人嘴里不停地叨念着：“扬扬回来过年了，全家人团圆了。”
上个世纪九十年代，村里的年轻人出外打工的人很少，他们一听见姜宇扬从津城打工回来了，便三三两两的跑了来，问他外边的活是否好找，钱是否好赚。姜宇扬叹了一口气，在外打工吃穿住都不如家中的随便，凑合着吧，若肯吃苦，也就不算什么。原本指望着到外边的世界赚大钱的人失望的走了。
姜宇强来了，他们哥儿俩吸着烟，谈论着几个月来的经历，几多欢乐，几多伤感。苏海宁和崔丽是谈论的焦点。
姜宇强说，“扬哥，咱兄弟俩没外人，这几个月你和苏海宁走的挺近，苏海宁是个好女孩。”
姜宇扬说，“强子，你的意思我明白，我比你大一岁，但我依稀地认为，‘慷慨解囊是朋友，相濡以沫是夫妻。’我们年龄还小，你应以学业为重，我呢，打工多挣些钱。谈婚论嫁的事儿还为时尚早。再说，崔丽也很不错啊。”
姜宇强笑了笑，“崔丽她家是做生意的，一些想法跟咱们不一样。”姜宇扬说，“能谈则谈，不能谈则散。想开些，大过年的。”
姜宇强说，“扬哥，没什么，随便说说而已。”
年后，姜宇扬到一些老亲戚家拜年，都夸他有本事。他说，啥本事，只不过干的活不一样，在农村里随便，舒心，没有城市里那么紧张。再说在农村里生活，几天不花一分钱可以过，但在城市里动一动就花钱。
过了正月十五，姜宇扬要回津城了。他几乎把身上所有的钱留给了家里。开春种地买种子买化肥要花钱。又给了姐姐二百元钱，给小外甥买奶粉，因为姐姐的奶水不多。母亲又偷偷把二百元钱塞给他，穷家富路，在外边人生地不熟的，一时一刻也离不开钱。他不得不承认这残酷的现实。临走，姐夫小声对姜宇扬说，在津城混熟了，想着给他找个合适的活，他说行。家中就让姐夫多受累了。姐夫说，自家人，不要客气。姐夫将姜宇扬送到村头。
姜宇扬到县城给姨和姨夫告了别，又踏上了远去的列车。他已经尽全力给了家中所需要的一切，从而使愧疚的心得到一丝的安慰。
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